1. Область сканирования на просвет и на отражение (непрозрачные оригиналы), а также область сканирования с максимальным неинтерполированным разрешением (для многолинзовых инструментов). Склеивать многомегабайтный образ из шестнадцати частей – не самое творческое занятие;
   
2. наличие специальных возможностей и аппаратных усовершенствований (особые технологии «очистки» изображения, усовершенствованные способы монтажа оригиналов, и т.п.);
   
3. допустимые температурный режим и влажность (если температура воздуха в рабочем помещении плюс сорок пять по Цельсию, то сканер окажется ни на что не способен);
   
4. поддерживаемый сканером интерфейс (SCSI, FireWire, USB, LPT (тот самый параллельный порт), либо их комбинация);
   
5. наличие в комплекте поставки драйвера для работы под используемой на рабочем месте сканировщика операционной системой;
   
6. наличие в Вашем городе официального представительства и\или сервисного центра фирмы-производителя приглянувшегося аппарата (любой сканер, естественно, рассчитывает работать вечно, но все же предусмотрительность пока никому не вредила); 
   
7. доступность в Интернет русскоязычного сайта фирмы-производителя (там обычно обнаруживается немало полезной информации), а также возможность бесплатного получения новых версий драйвера.
   
8. стоимость аппарата. Возможно, Вам придется учитывать также различные экономические параметры приобретаемого средства производства.

    По-прежнему не прослеживается четких закономерностей, не видно формул, в которые можно было бы подставить исходные данные и получить ответ – название сканера.
Если сгруппировать представленные на сегодняшнем рынке сканеры по уровню выполняемых задач, можно выделить пять основных классов. В младший класс войдут аппараты класса SOHO (или просто «офисные»). От них нельзя ожидать высокого качества оцифровки, особенно когда речь идет о прозрачных оригиналах, но в определенных условиях и «офисный» сканер может оказаться небесполезен.
    Пример: Ваша фирма заказывает оцифровку слайдов в препресс-бюро. Однако прежде чем отправлять слайды в бюро, часто требуется отобрать несколько самых удачных из двадцати-тридцати имеющихся в Вашем распоряжении. И вместо того, чтобы разглядывать все три десятка слайдов на просвет, раскладываете их на планшете обычного офисного сканера, например, Umax Astra 4000 U или Mustek Paragon 1200 SP, снабженного приставкой для сканирования на просвет. Затем задаете в драйвере пакетное (многокадровое) сканирование с невысоким (скажем, 300 ppi) разрешением, и отправляетесь на перекур. По возвращении с которого обнаруживаете на экране дюжину-другую симпатичных окошек с пробными образами Ваших слайдов – выбирайте на здоровье… Кроме вышеназванных, вполне подойдут модели Agfa SnapScan e40 или e50, SnapScan 1236S или 1236U; Umax Astra 2400S; Heidelberg LinoScan1200; Microtek ScanMaker X6, ScanMaker 3600, ScanMakerV6USL; Mustek Paragon 1200 SP Pro, Paragon 1200 A3 Pro (формат А3).

    Существуют и слайд-сканеры, относящиеся к рассматриваемому классу. Эти устройства предназначены для сканирования слайдов с последующей распечаткой на струйном принтере, или для размещения на Web-странице, то есть для тех работ, где может потребоваться высокое разрешение, но не требуется качественная цветопередача и высокий динамический диапазон. Наиболее популярные на российском рынке модели производит компания Minolta (более дешевые слайд-сканеры), а также Nikon и Polaroid (более дорогие и качественные инструменты).
Необходимо также упомянуть два особенно любопытных устройства: сверхдешевый слайд-сканер Pacific Image Elektroniks, стоящий около $250 (что заметно дешевле обычного планшетника, снабженного слайд-модулем) и обеспечивающий при этом вполне приличное качество (достаточное, скажем, для вышеописанного предварительного просмотра). Второе устройство - это слайд-сканер компании Konika, позволяющий сканировать со скоростью примерно один кадр в секунду, что гораздо быстрее, чем на любом планшетном сканере. 

    Сканеры, входящие в следующий класс, иногда называют полупрофессиональными. Такие аппараты часто можно видеть в небольших рекламных агенствах, там, где необходим «добросовестный разнорабочий». То есть такой инструмент, который сможет качественно отсканировать фотографию или полиграфический отпечаток, с приличным качеством оцифровать слайд для каталога или буклета. И так триста-четыреста раз - каждый день.
Высочайшего качества сканирования прозрачных оригиналов от «разнорабочего» не требуется, но его динамический диапазон тем не менее должен позволять не терять все детали в тенях - то есть должен быть около 3.1… 3.4D. Желательно также наличие в комплекте программного обеспечения, позволяющего учитывать тип пленки, на которой сделан негатив, а также корректно инвертировать изображение. Профессионалам хорошо известно программное обеспечение сканеров Heidelberg, предоставляющее пользователю уникальные возможности по работе с цветом. В данном классе у Heidelberg можно выделить модели LinoScan 1400, LinoScan 1450.
Сканер описываемого класса отличается от «офисного» еще и более высоким качеством CCD-линейки, кроме того, многие модели содержат дополнительные (подчас уникальные) технологические решения. Так например, у Umax PowerLookIII, PowerLook 1100 и PowerLook 2100 – это знаменитая технология программно-аппаратной коррекции BET, позволяющая получать в приложение образы в 42-битном цвете. У сканера Agfa DuoScan T1200 – это технология TwinPlate, которая позволяет сканировать на просвет без дополнительных приставок. Cлайд размещается в отдельном лотке без стекол, что позволяет избежать искажений изображения, связанных с граничными эффектами, а также с неплотным прилеганием оригинала к стеклу (кольца Ньютона) и с запылением стекол.
В среднем для этого класса инструментов характерны цены порядка $700… $3000. Ближе к нижней границе этого диапазона располагаются вышеназванный Agfa DuoScan T1200, а также Mustek Paragon PowerPro.

    Следующий класс – это сканеры, к которым уже вполне применимо понятие «профессиональный» или «обеспечивающий качественную оцифровку». Такой аппарат мог бы, например, работать в том самом препресс-бюро, с которым сотрудничает фирма из примера о сканерах класса SOHO. Или в дизайн-студии, одном из отделений крупного рекламного агентства… словом, в любом месте, где в небольших объемах, но c хорошим качеством сканируют со слайдов и фотопленок. Специфика описанных задач обуславливает требования к техническим параметрам такого инструмента: оптическое разрешение в районе 2500 ppi (позволит без потери качества увеличивать небольшие фрагменты изображений); динамический диапазон от 3,5D (этого достаточно для работы с большинством прозрачных оригиналов… неопытный фотограф может, конечно, осчастливить Вас снимком и на 4,0D, но профессионал, тем более осведомленный об используемом Вами оборудовании, сможет «удержать» сюжет в требуемых рамках).
Наиболее яркие представители этого класса: Agfa DuoScan T2000, Agfa DuoScan T2500; Heidelberg LinoScan 1400, Heidelberg LinoScan 1800; Umax Mirage II, Umax PowerLook 3000.

    Для решения описанных задач иногда с успехом применяют и слайд-сканеры высокого класса. Нередко с ними работают фотохудожники, которым требуется оцифровать свой архив или профессиональные дизайнеры, производящие уникальные работы, одним словом, люди, не ставящие сканирование на поток, но предъявляющие самые высокие требования к качеству.
Общие для описываемых устройств характеристики – оптическое разрешение около 4000ppi, разрядность представления цвета - 48 бит, динамический диапазон 4.0D. Скорость сканирования - 2-4 образа в час, нередко и того меньше. Наиболее популярны в этом классе сканеры Imacon, например, Imacon Flex Tight.
В общем, слайд-сканеры высшего класса предназначены для очень специфических задач и не являются популярными устройствами, так как в своей ценовой категории ($10.000-$15.000) они пересекаются с профессиональными CCD-инструментами, имеющими более широкое применение, и ненамного уступающими в качеству.

    Все это, конечно, познавательно, но что делать, если ожидаемая нагрузка такова, что сканировщикам предстоит трудиться в три смены, а требования по качеству оцифровки по-прежнему весьма и весьма высоки? Ни одно из названных выше устройств не в состоянии работать, допустим, в крупном издательском центре, не являясь при этом «палкой в колесах» всего процесса. Придется либо приобретать несколько аналогичных инструментов, распараллеливая задачи (а стоимость-то, стоимость!), либо… Да. Шутки в сторону: здесь нужен действительно серьезный аппарат.
Общая задача действительно серьезных – оцифровать максимальное количество слайдов с максимальным качеством. Работают эти сканеры там, где прибыль, которую получит компания, оказывается прямо пропорциональной количеству отсканированного материала. Однако очевидно, что сканер, работающий лучше и быстрее всех стоит достаточно дорого, и немногие фирмы могут позволить себе приобрести такое чудо техники. Поэтому перед большинством покупателй инструментов этого класса всегда будет стоять выбор - приобрести сканер побыстрее или покачественнее.

    Что же такое действительно серьезный аппарат, который «покачественнее»? Это планшетный сканер формата А3, c двух- или трехлинзовой оптической системой, построенный на высококачественной (10000 элементов) CCD-матрице. Данное устройство позволяет сканировать оригиналы формата А3 с низким (600… 900 ppi) разрешением, а также способно проводить оцифровку с высоким (2000… 3000 ppi) разрешением на узкой (6… 10 см) полосе, расположенной по центру планшета. Скорость сканирования не превышает 10 образов в час.
По качеству сканирования эти устройства могут несколько уступать рассмотренным выше профессиональным слайд-сканерам, однако заметно опережают их по скорости. Из наиболее характерных представителей этого класса следует назвать Heidelberg Circon, Heidelberg Linoscan 4200, Agfa T5000.

    Чтобы получить действительно серьезный инструмент, работающий «побыстрее», требуется обеспечить сканирование с высоким разрешением на всем планшете (имеющем, как мы помним, формат А3 или А3+). Разработчики приняли решение отказаться от многолинзовой проецирующей системы, заменив проецирование определенной зоны планшета на вход считывающего устройства (оптико-электронного преобразователя) двумерным позиционированием самого этого устройства. Такой принцип получил название XY-технологии: каретка планшетного сканера (каретка – это элемент конструкции, перемещающий на себе считывающее устройство) движется не только «по вертикали», вдоль длинной стороны планшета, но и «по горизонтали». Разместив на стекле несколько слайдов, Вы сможете увидеть XY-технологию в действии: каретка, перемещаясь от оригинала к оригиналу, сканирует заданные оператором области с высоким разрешением, вне зависимости от положения области на планшете. Введение двумерного позиционирования позволило не только значительно ускорить сам процесс оцифровки, но и получить возможность размещать одновременно большее количество оригиналов.
Сканеры, реализующие XY-технологию, позволяют получить разрешение около 3000 ppi по всему планшету, при глубине цвета 42 или 48 бит и динамическом диапазоне порядка 3.7D. Средняя скорость оцифровки при помощи описанного аппарата составляет выше 15 образов в час. 
На российском рынке из подобных устройств наиболее популярны сканеры Scitex серий Eversmart, Eversmart Pro.
 
    Однако и эти устройства не лишены недостатков. Первый обусловлен относительно небольшим (7000...8000) количеством элементов считывающей CCD-матрицы, используемой в конструкции оптико-электронного преобразователя. Такое количество элементов было бы вполне достаточным при наличии мощной многолинзовой проецирующей системы, однако XY-технология по определению подразумевает ее отсутствие. В результате подобный сканер позволяет проводить качественную (с высоким разрешением) оцифровку не более чем 35-миллиметровых слайдов.
Второй недостаток непосредственно следует из первого, точнее, является результатом попытки его устранения. Разработчики, пытаясь алгоритмическими средствами компенсировать аппаратный недостаток, наделили XY-сканер спобностью оценивать перед сканированием размеры оригиналов. Поэтому желающих отсканировать крупноформатный слайд ждет неприятный сюрприз из области машинного интеллекта: слайд будет отсканирован… кусочками. Одинаковыми такими кусочками, каждый размером 24х35 мм. Затем полученная «нарезка» будет автоматически смонтирована в единое изображение. Эта оригинальная идея даже могла бы привести ко вполне удовлетворительным результатам, поскольку геометрическая точность монтажа оказывается очень высокой. Но увы – любой уважающий себя сканер, а тем более - полиграфический сканер, обязан перед каждым сканированием калиброваться. Калибровка заключается в сканировании встроенных эталонов (образцов черного и белого) и сохранении считанных значений. Каковые значения используются для нормировки сигнала, получаемого при обработке «кусочка». А это значит, что равномерность цветопередачи по всей площади крупноформатного слайда (где в одном углу может быть тень, а в противоположном – блик) никто гарантировать не сможет.

    При заметном увеличении быстродействия сканеры XY-технологии потеряли универсальность. Наиболее оправданно было бы рекомендовать эти инструменты тем, для кого скорость сканирования является определяющим фактором. Если же Ваша система приоритетов построена иначе, то лучше обратить внимание либо на экономичные, но более универсальные аппараты из предыдущей группы, либо на дорогие, но лишенные описанных недостатков устройства, о которых речь пойдет ниже.

    Вскоре после внедрения технологии XY появляется ряд сканеров с новой технологией – XYZoom. Учтены недостатки, проработаны варианты – и вот к двумерному позиционированию добавлены… да, теперь это уже кажется очевидным. Добавлены программно-аппаратные средства управляемого проецирования. В инструментах, реализующих XYZoom-технологию, каретка сохранила возможность перемещения по двум координатам, но находящаяся на ней оптическая система теперь способна изменять фокусное расстояние, проецируя на вход преобразователя большую или меньшую площадь планшета. Таким образом, проблема сканирования крупноформатных слайдов решена.
По качеству оцифровки XYZoom-аппараты практически идентичны барабанным сканерам высшего класса. Оптическое разрешение типичного представителя этой группы около 5000 ppi при глубине цвета 48 бит и динамическом диапазоне 4.0D. Скорость сканирования - до 40 образов в час. С целью компенсации эффекта понижения разрешения при сканировании большого слайда в конструкции этих сканеров используются CCD-матрицы с большим количеством элементов, нежели в сканерах, реализующих XY-технологию.
Наиболее характерные представители рассматриваемой группы - Screen Cezanne и Agfa XY-15. Оба устройства стоят свыше $40.000, поэтому доступны только наиболее мощным издательским центрам. Безусловно, такая покупка становится целесообразной при возможности обеспечить высокую загрузку инструмента. В том случае, когда Вы не можете быть уверены в наличии постоянного интенсивного потока заказов, вероятно, стоит рассмотреть вариант приобретения высококлассного слайд-сканера: Вы обеспечите настолько же качественную оцифровку, затратив в несколько раз меньшую сумму.

    Скажем несколько слов и о барабанных сканерах. Век этих инструментов проходит, теперь они применяются все реже. При наличии на рынке соизмеримых по цене планшетных аппаратов, обеспечивающих, с одной стороны, аналогичное качество оцифровки, и не требующих, с другой стороны, от оператора специальных навыков по обслуживанию процесса, барабанные сканеры постепенно «отошли в тень». Однако по сей день за ними сохраняется ряд областей, где задачи оцифровки имеют определенную специфику (некоторые из этих задач будут рассмотрены ниже), и в этих областях старый добрый «барабанник» по-прежнему вне конкуренции. Пример модели, которая до сих пор пользуется некоторым спросом - Heidelberg Tango.
Проводя сравнение (не претендующее, конечно, на полноту освещения всего спектра вопросов) барабанных сканеров с высококлассными CCD-аппаратами, нельзя не отметить бесспорное преимущество первых сразу по нескольким позициям. Основные их преимущества заключаются в отсутствии шумов CCD-матрицы (что особенно актуально в жаркую погоду), максимальном динамическом диапазоне (вспомним, что чувствительность фотоумножителя барабанного сканера в несколько раз превосходит чувствительность CCD-матрицы), а также лучшей цветопередаче и возможности аппаратного цветоделения в CMYK. Кроме того, возможность монтировать оригиналы на запасной барабан во время сканирования на основном, позволяет иногда опередить планшетный сканер по среднему времени оцифровки.

    Барабанный сканер постепенно сдает позиции на рынке полиграфического оборудования по нескольким причинам. Во-первых, это высокая цена. Согласитесь, желая приобрести некое оборудование для быстрой и качественной оцифровки изображений, Вы не будете долго выбирать: либо приобрести барабанный сканер (1 шт.) либо высококлассные CCD-аппараты (2 шт.), особенно если последние мало уступают в качестве. Во-вторых, это необходимость осваивать особый способ монтажа оригиналов: при помощи скотча и геля. Но даже если Ваш сканировщик имеет соответствующий опыт работы, риск случайного повреждения оригиналов остается. А каких денег и усилий стоят профессионально выполненные снимки или слайды, Вы, безусловно, понимаете. И в-третьих, конструктивные особенности. Для размещения любого, самого что ни на есть дорогого и сверхвысококачественного планшетника требуется всего лишь достаточного размера ровная горизонтальная поверхность – стола или пола, в зависимости от конструкции. А любой барабанный сканер – это прежде всего, простите за банальность, барабан. Который вращается с угловой скоростью в несколько тысяч оборотов в минуту. Такой инструмент никак нельзя устанавливать на первом приглянувшемся столе.